Studie en uitstapjes

Mijn laatste blog is alweer ruim drie weken geleden, dus het is tijd voor een nieuwe update! De laatste paar weken waren een stuk drukker dan de eerste maand. Ik had een aantal deadlines die ik moest halen zoals een schrijfopdracht en een presentatie. De presentatie had ik heel handig een paar dagen na de schrijfopdracht ingepland waardoor het een beetje stressen was, maar daardoor was ik er wel meteen van af, waardoor ik me nu op mijn projecten en seminars kan focussen. Ik ben nu vooral bezig met mijn eigen projecten van de twee cursussen die ik volg aangezien de tijd echt vliegt en de twee essays al over een maand ingeleverd moeten worden. Ondanks dat het soms een beetje stressen is ben ik blij dat ik voor deze master heb gekozen. Mijn onderzoekvaardigheden worden goed aangescherpt en we leren werken met allerlei verschillende bronnen waarmee ik nog weinig, tot geen, eerdere ervaring had. Ook volg ik een cursus over de theorie van archeologie daar waar deze discipline in mijn bachelor amper aan te pas kwam. Daarnaast zijn we volledig vrij om onze eigen onderzoeksprojecten te kiezen en in te richten. Dit betekend dat ik mij kan focussen op en specialiseren in wat ik zelf interessant en fascinerend vind.

Ondertussen zijn ook de voorbereidingen voor het tweede semester in volle gang. We hebben meerdere bijeenkomsten gehad voor ons verblijf in Rome. Deze bijeenkomsten stonden vooral in het teken van de Brexit (die achteraf gelukkig nog niet is doorgegaan) wat problematisch had kunnen zijn voor ons verblijf in Rome en over hoe we frauderende Romeinen moeten herkennen bij het zoeken naar accommodatie. Daarnaast krijgen we ook elke week les in Italiaans wat erg leuk en handig is! Hoewel iedereen altijd zegt dat Italiaans veel overeenkomsten heeft met het Frans vind ik persoonlijk dat de vergelijkingen vaak ver te zoeken zijn. Hoe dan ook is het gaaf om een nieuwe taal te leren waardoor we straks als échte inwoners van Rome met hoon naar alle toeristen kunnen kijken die ‘onze’ stad komen koloniseren.

Met mijn studiegenoten ben ik ondertussen druk op zoek naar accommodatie in Rome. Onder het genot van een pint hebben we regelmatig samen na verschillende websites afgezocht, en wat blijkt? Het schijnt aardig onmogelijk te zijn om met z’n vijven een appartement te vinden waarbij iedereen zijn eigen kamer heeft. Ondertussen hebben we dan ook besloten dat het beter is om op te splitsen. Samen met Méganne, een studiegenoot uit Canada, heb ik al een aantal leuke appartementjes gespot die we binnenkort kunnen gaan bezichtigen, spannend! Accommodatie in Rome is echt schokkend duur, maar die paar gelato’s minder zijn misschien wel goed voor de lijn en voor de voorbereiding van de grootste sport uitdaging in mijn leven tot nu toe! Ik heb mij namelijk ingeschreven voor de marathon van Rome… uh... hmm.. ja toch echt. Ik had al een tijdje het idee in mijn hoofd dat ik ooit een marathon zou willen rennen en dan natuurlijk in Rome of Athene. Dit jaar staat volledig in het teken van educatie en zelfontwikkeling. Als masterstudent antieke geschiedenis met een passie voor hardlopen is er geen beter moment om een marathon te rennen dan wanneer je er studeert en woont. Deze ervaring zou dit jaar echt compleet maken. En bovendien geeft het goede excuses om studiepauzes te nemen om de stad al rennend te verkennen. Maar back to reality: het wordt tijd om hard te gaan trainen want ik ben er absoluut nog niet klaar voor.

Ondanks dat mijn studie ondertussen erg veel tijd inneemt heb ik toch een aantal leuke dingen kunnen beleven afgelopen tijd. Samen met mijn vrienden ben ik naar een karaoke avond speciaal voor masterstudenten gegaan. Helaas hebben we de aanwezigen niet kunnen verblijden met onze versie van hallelujah, wat ongetwijfeld een fantastisch optreden zou zijn geweest, aangezien we te laat waren met inschrijven en de lijst werd afgekapt. Toch hebben we kunnen genieten van al het zangtalent dat rondloopt op de campus. Ik weet zeker dat de fantastische cocktails wonderen hebben verricht voor veel van deze nachtegaaltjes. Ook werden de nodige oktoberfeesten gegeven en werd ik als Nederlander vergeleken met Duitsers… ehm, nee.

Een van mijn hoogtepunten van deze maand was Halloween. Halloween wordt hier echt groot gevierd en veel van mijn vrienden waren dan ook verbaasd dat ik niet weken van te voren al had nagedacht over een kostuum. Doordat het een beetje druk was met mij studie was ik dit tot de dag zelf dan ook helemaal vergeten, maar wat make-up en schmink doet wonderen! Er waren verschillende feestjes, maar omdat Méganne en ik onze presentaties op dinsdag hadden, en er vervolgens een research seminar werd gehouden met de nodige alcohol besloten we die avond naar het Halloween evenement op campus te gaan in ‘Venue’ (de club op campus). Méganne had mijn gezicht omgetoverd in een ‘spooky’ pompoen aangezien en samen met Madison hebben we ons goed vermaakt. Ondanks dat de rest van onze groep er helaas niet bij kon zijn, was een geslaagde eerste Halloween.

Afgelopen zondag heb ik samen met Méganne Oxford bezocht met een door de Erasmus vereniging georganiseerde reis. Ondanks dat ik bijna de bus had gemist omdat ik me had verslapen, heb ik de hele campus over rennend toch net op het nippertje de bus gehaald. Oxford is werkelijk prachtig. Ik kan me niet voorstellen hoe het zou zijn om het voorrecht te hebben om daar te mogen studeren in al die prachtige gebouwen! Zelf hebben we het Ashmolean Museum bezocht. Dit is het oudste universiteitsmuseum daterend uit de 17e eeuw welke interessante oudheid collecties tentoonstelt. Toevallig hadden we dat weekend een opdracht voorbereid over bouwwerken op Romeinse munten en kwamen we één van de munten die we beiden hadden uitgezocht hier ook tegen. We hebben een munt van keizer Nero waarop zijn triomfboog wordt afgebeeld kin het echt gezien. Dit is een bijzondere munt aangezien er van de boog tot nu toe geen ander bewijs is gevonden, erg fascinerend dus.

Ook hebben we het Oxford University museum, een natuurhistorisch bezocht. Daarnaast hebben we vooral buiten rondgelopen om alle prachtige gebouwen te bewonderen. Helaas was het niet meer mogelijk om een tour in de Bodleian bibliotheek te boeken. Dit is de één van de oudste bibliotheken en op de British library na, de grootste van de UK. Wel zijn we in de divinity school geweest. Dit is een prachtig middeleeuws gebouw en tevens het oudste gebouw gebouwd voor academische doeleinden. Ook niet geheel oninteressant: er zijn hier Harry Potter scenes gefilmd! Op meerdere locaties in Oxford trouwens, dus misschien moet ik nog maar eens terug gaan en dan een Harry Potter tour doen! Het letterlijke hoogtepunt van deze reis was de universiteitskerk St Mary the Virgin. Via een extreem smal trappenhuis kom je uit in de toren van de kerk vanwaar je een geweldig uitzicht hebt over Oxford.

Komend weekend arriveren mijn ouders in Canterbury om twee weken vakantie te vieren. Gelukkig zijn ze er ook nog op mijn verjaardag, dus ik zal vast een goed restaurantje uitkiezen om te vieren dat de grens richting de 30 officieel gepasseerd wordt. Echter, de eerste paar dagen zullen ze mij moeten missen, want wanneer zij aankomen, zal ik Engeland verlaten.

Maandag vertrek ik met mijn studiegroep naar Rome. De universiteit heeft namelijk een taster-trip georganiseerd waarin ze ons in drie dagen tijd alvast kennis laten maken met onze toekomstige nieuwe ‘thuis’ omgeving. Tijdens deze korte kennismakingsreis gaan we naar verschillende musea, hebben we vrije tijd om appartementen te bezichtigen, gaan we volop genieten van al het Italiaanse eten en cultuur en krijgen we een rondleiding op onze nieuwe campus: The American University of Rome (AUR).

Kortom genoeg om over te schrijven in mijn volgende blog!